2007-12-09

開創品牌不易 守成更難

欠缺自有品牌,一向是我國在國際競爭上的一大缺陷,也是在國際上聲勢不如韓國的重要原因之一。所幸最近已出現轉機,不少廠商的品牌策略已見到一些成功的跡象。這一方面是由於我們受過太多缺少自有品牌的慘痛教訓,因此許多廠商已知道發展自有品牌的重要性,另一方面也是因為客觀條件已較成熟。但從過去的經驗和客觀條件來看,我們在品牌上仍亟需持續的努力,才能讓現在的成果繼續擴大而非曇花一現。

國內的企業和產業以往常是運用有限的利基獲得立足點,再藉大量生產把有限的利基和利潤變成龐大的產值和總利潤。這種發展方式使我們較忽視自己的技術和品牌,而競相利用代工的方式擴大市場。結果有很多產業和企業就這樣受制於擁有品牌的外國廠商,不只價格和利潤一再被壓低,也隨時面臨失去訂單的威脅而不易自創品牌和開創新技術。即使算是高科技產品而且我國也曾佔有絕大部份市場的個人電腦和筆記型電腦,我們都被迫外移生產同時失去大部分利潤,年營業額達千億元的大型企業也無法和品牌廠商抗衡,甚至要賣給別人。這些教訓應使我國企業更了解建立自有品牌的必要性。

不過,要自創品牌,不僅要達到相當大的營業規模才值得,也要產品真的不錯才能有品牌與好印象結合的效益。我國廠商最近在品牌方面成功的表現,應與它們在規模和品質技術已達到相當水準有關,而不只是盲目發展品牌,因此值得肯定。例如,宏碁致力發展品牌多年,到最近不僅已成為全球三大品牌之一,且積極再併購和擴展,同時還入選全球重視環保之企業,規模和品質都已能使品牌地位更上層樓。同樣地,華碩在品牌和規模的成就之外,最近創新產品Eee PC的推出,也展現了領導全球風潮的目標和自信。

瑞軒在美國與人共創的品牌VIZIO,成為美國銷售量最大的平面電視品牌,可能讓不少人感到意外。然而以我國廠商的規模和國際經驗,我們可能還有不少廠商可以結合其他台商在全球的佈局,而像VIZIO這樣,快速在某些產品市場打出知名度和佔有率。許多廠商在前往中國大陸投資時也曾有藉中國大陸市場發展品牌再進軍全球的宏願,如今已有顯著成就者雖然不多,但規模和全球佈局已足以參與合作而快速開創國際品牌者應已不少,值得有心的企業家出面號召整合。

相對於規模和成本的競爭,宏達電快速成為全球最大智慧手機廠,更有技術領先的因素。有幾家規模不算大的科技廠商,最近也勇敢控告國際大廠侵犯其專利。全球三大GPS廠商中有兩家為台灣企業家經營,且都有以品牌和垂直整合來穩固基礎的策略。傳統產業中的自行車業由領導廠商共同合作以改進品質設計的A計畫,更是全球少見的做法,不僅鞏固品牌形象,而且有讓我國領導全球自行車設計和流行的宏願。由此可見,我國廠商已有以技術支持品牌的能力。

儘管我國品牌發展已經起步,但要維持和繼續發展仍須極為努力。國外曾有不少知名品牌因為產品出現瑕疵而失去地位。也有很多靠技術領先或新產品起家的知名品牌,後來卻因失去技術領先地位,或者產品逐漸過時,而不再有價值。因此我國努力發展品牌的企業不僅要很小心維護其產品品質,同時也要努力維持技術領先的地位。而以新產品取得國際地位的企業,要努力在更大更知名的企業加入競爭之前,就先鞏固其產品形象,甚至建立防止其他廠商加入競爭的專利防線。新產品的廠商也要注意產品的生命週期,而在其過時前,或在其變成成熟產品而有更多人可加入競爭前,就發展出可接替的新產品。

至於靠低成本或大規模而建立品牌的企業,更要注意別人的挑戰。未來其他國家廠商可能不願像我國廠商那樣乖乖幫人代工;中共官員龍永圖日前就說,中國大陸廠商將以其規模為後盾不再接受微薄的代工報酬。因此建立品牌的廠商也要學習分散為其代工的廠商,或者建立與代工者能長期合作的模式,否則目前我們挑戰既有品牌的方法,很快就會有人拿來對付我們。